“竭尽全力,成败任天”。
文丨华商韬略章妮诺
“小霸王”破产的乌龙事件,唤起一波国产游戏的回忆杀。
当小霸王与游戏渐行渐远,作为缔造“小霸王”神话的“元祖”,日本游戏巨头任天堂却还在续写着它的新神话。
年,任天堂在日本京都以生产骨牌起家,迄今已发展为集电子游戏和玩具开发、制造与发行为一体的世界级游戏巨头。
虽起步甚早,但这家“百年老店”进入让它辉煌的游戏领域已是上世纪七十年代末。
▲任天堂的IP经营意识从做纸牌业务延续至今
任天堂的成功转型始于山内溥。年,还在早稻田大学就读的他临危受命,22岁便从祖父手中接过了岌岌可危的家族产业。
作为一名青年“学霸”,山内溥敢想敢做,继任之后实施了一系列大胆举措。他不但强化了公司的组织体制,还违背祖上的规矩借钱办厂,建起了工业化的流水线。
更为难得的是,在年,人们普遍还没有IP概念的时候,山内溥便与迪士尼合作生产卡通形象的扑克牌,一年内售出了超过60万张纸牌。
在山内溥的带领下,年,顺风顺水的任天堂在大阪证券市场二板上市,并在第二年更名为“任天堂股份有限公司”。
然而,“成也萧何,败也萧何”。在成功的刺激下,他坚持让任天堂全面开花,先是生产出了口味古怪的鸡汁拉面,然后又开了被嘲讽“只有老板才是VIP”的爱情旅馆。
方向不对,努力白费,山内溥差点就用实际行动证明了什么叫“富不过三代”。
好在他商业嗅觉非常灵敏。年,东京奥运会极大地推动了日本经济的发展,娱乐市场被激活。此时,一直希望突破的山内溥看到了廉价家庭游戏机的发展前景,他感觉未来一定是电子时代。于是,他从年开始大量雇用理工科毕业生,伺机而动。
很快,家用游戏机的战役拉开序幕。
年,美国电子公司米罗华发售了世界上第一台家用游戏机奥德赛,雅达利紧随其后。而在亚洲,同是生产玩具的日本公司Epoch先发制人,在米罗华的协助下将电子游戏机带入了日本市场。
厚积薄发的任天堂,则在年推出了每台仅内置一个游戏的掌上游戏机“GameWatch”。这款游戏机与其各种后续型号与各种后续型号共在全球售出四千多万台,不仅帮任天堂还清了近70亿日元的债,还实现了40亿日元的盈利。
而真正让任天堂走向世界的还是年推出的红白机(FC),也就是很多人童年回忆里“小霸王”学习机的原型。
年,凭借着划时代神作《超级马里奥兄弟》的诞生,任天堂顺理成章地坐上了全球游戏霸主的地位。
山内溥属于典型的传统日本强权型领导人物,在业内以言语犀利、行事强硬和固执著称。虽然崇尚“强权”,但他也重视公理,不管什么资历的员工都能直接找他谈话提出意见,可谓名副其实的“人才挖掘机”。
救任天堂于危难之中的传奇人物横井军平,就是山内溥发现的。
横井军平毕业于京都一所名不见经传的电子学校。最初,他的工作主要是维护印纸牌生产线的打印机,选择任天堂并非出于理想抱负,只是图个离家近。
横井军平酷爱做手工,经常在工作闲暇之余利用生产线废弃零件组装玩具。有一次,横井军平捣鼓手工“怪手”的一幕碰巧被老板看到,本以为要被炒鱿鱼,结果山内溥不仅没有批评他,还为他专门成立了产品开发部。
事实证明,山内溥的眼光非常独到,在超级怪手之后,横井军平还开发了超级棒球、超级望远镜、光线枪等畅销玩具。而他的创意不局限于玩具,在看到乘坐新干线的上班族因为无聊而摆弄手里的计算器时,他马上联想到如果能设计一个差不多大小的游戏机,一定会很受欢迎,现在掌机的雏形GameWatch应运而生。
年,横井军平研发的掌机Gameboy上市,这款其貌不扬的掌机,凭借着便携低价且续航能力好,成为了史上销量第三的游戏机,让一度转型失败的任天堂起死回生。
有了好游戏机,没有好游戏怎么能行?对任天堂非常重要的另一个人物宫本茂,在关键时刻登场了。
年,美术生宫本茂毕业即失业。“家里蹲”太久后,父亲看不下去,给了他一封推荐信,让他去拜访好友山内溥,这才让他获得了一份工作。
入职三年后,宫本茂才开始负责第一个游戏设计工作,然而这款游戏在日本本土市场销量却惨不忍睹。首战失利让公司很多人质疑他的实力,只有山内溥坚定地站在他这边,还把他调至横井军平的第一开发部,去一线梯队快速学习成长。
宫本茂后来也用实力证明了山内溥的眼光,他的“马里奥”“塞尔达”系列不仅奠定了任天堂的风格与特色,更是对全球游戏界产生了难以估算的影响。
据官方数据,马里奥扮演主角的数十款游戏累计总销量超过五亿份(至年12月),为任天堂创造了高达亿美元的巨额商业利润。
相继发掘两位天才后,山内溥开始为自己,也为任天堂物色合适的继承人。
岩田聪大学时就开始在任天堂的第三方开发商HALLaboratory实习做程序员。毕业后,他放弃了索尼抛来的橄榄枝留在了只有五个人的HAL,并成为团队最有作为的一员。
年,时任社长古村正仁盲目的投资证券和地产,导致HAL负债高达20多亿日元,山内溥表示可以出手相救,但条件是必须任命他十分欣赏的32岁的岩田聪担任新社长。
岩田聪升任社长后,对游戏的热爱有增无减,依然经常在休息日加班写程序,重新调整策略的HAL也在年凭借《星之卡比—梦之泉物语》成功复活。
上世纪90年代末,山内溥强势推行权利金制度,得罪了不少游戏开发商,任天堂在这一阶段推出的N64、NGC也都无法与索尼PS2抗衡,任天堂因此再度飘摇。
年,看到自己的毕生心血摇摇欲坠,山内溥再次做出大胆的决定——退位。
他没有选择长子山内克人和当时担任北美任天堂总裁的女婿荒川实,而是力排众议选择了“外人”岩田聪来接替自己,亲手终结了家族继承制。
▲年游戏界最具影响力人物岩田聪因病逝世
岩田聪也没有辜负山内浦的重托和期望。与山内浦的“霸权”不同,岩田聪行事风格“春风和煦”,很快就修复了与许多第三方的关系。更重要的是做游戏出身的他用游戏人的思维去引导任天堂更上一层楼。任期内,他凭借NDS、Wii等主机的大卖,让任天堂重现了FC时代傲视全球的辉煌。
任天堂持续的成功离不开这些领军人的开疆拓土,但一个企业的发展总要江山代有人才出,特别是在游戏这个极度需要创意的领域。
任天堂在招聘中并不会优先考虑候选人的经验,也不在意他是否狂热于游戏,他们需要来自各行各业具有创新精神的人,来扩大游戏的包容性,保住任天堂的匠人精神,也为游戏注入多样化的灵魂。
作为任天堂的幕后总指挥、企划制作本部长高桥伸也表示:“很多刚毕业的候选人会来任天堂应聘,在多数情况下,我们聘用的是那些真正了解自己在大学期间做了什么的人。应聘学生创造的作品的质量对我来说并不重要。他们如何保持专注和在这些年里的想法对我们来说很重要。我们希望我们的员工尽可能的有创造力,而有创造力的人不应该只对老板说‘是’。”
虽然出了不少明星制作人,但是任天堂本身并不推崇明星制作人制度。很长一段时间,任天堂的创意都倚靠宫本茂,但包括宫本茂本人也认为源源不断的新人才非常重要。好在任天堂“后浪滚滚”,在公司的鼓励和支持下有了新一代的游戏开发中坚力量,其中包括了Splatoon系列的坂口翼、野上恒,以及星之卡比系列的樱井政博等。
其中樱井政博在做《任天堂明星大乱斗》和《新·光神话》时还启用了很多外社的人才,理由是想通过展现出不同的方向,来扩大业界游戏人彼此交流的范围,让游戏业界本身更加繁荣。这种“出格”的做法得到了时任社长岩田聪无保留的支持,“非樱井政博不可”。
截至目前,任天堂